Духовный архитектор англиской культуры
Джозеф Аддисон родился в 1672 году в Милстоне Англия и получил прекрасное образование в Оксфорде где проникся идеями Джона Локка и античных классиков. Начав как поэт и переводчик он снискал успех патриотической поэмой «Кампания» 1704 года посвящённой победе Мальборо при Бленхейме и это открыло ему путь в политику где он занимал важные посты в правительстве вигов. Однако истинную и непреходящую славу Аддисону принесло его литературное наследие.
Вместе со своим другом Ричардом Стилом он стал соучредителем и главным автором влиятельных журналов «Tattler» 1709-1711 и особенно «Spectator» 1711-1712 1714. Именно на страницах «Spectator» сформировался неповторимый стиль Аддисона — эссеиста. Его короткие нравоописательные очерки представляли идеального джентльмена мистера Спектатора обсуждали театр литературу искусство манеры и общественные нравы с непревзойдённой элегантностью лёгкостью слога тонкой иронией и глубокой мудростью. Аддисон успешно сочетал просветительские идеалы классическую образованность и остроумие создавая доступные и занимательные тексты которые воспитывали вкус и нравственные устои быстро растущего среднего класса формируя новую английскую общественную культуру. Его пьесы как «Катон» 1713 тоже пользовались успехом. Умер Аддисон в 1719 году оставив после себя огромное влияние на английскую прозу журналистику и развитие общества как один из главных выразителей духа августианской эпохи.