Исторический портрет
Эдгар Уотсон Хоу, прозванный современниками «бородатым циником Канзаса», был видной фигурой американской журналистики и литературы на рубеже XIX-XX веков. Прославился он прежде всего как издатель и редактор газеты «Atchison Daily Globe», которую превратил в успешное и влиятельное издание. Однако миру он запомнился своим острым пером писателя-сатирика. Дебютный роман Хоу «Рассказ из провинциального городка» вызвал сенсацию беспощадным изображением скуки, лицемерия и духовной нищеты жизни в маленьких городках Среднего Запада. Эта работа, во многом автобиографичная, заложила основы американского реализма и натурализма.
Истинную же славу Хоу принесли его афоризмы и короткие эссе, которые он называл «безделушками здравого смысла». Он обладал уникальным талантом упаковывать горькие истины о человеческой природе — тщеславии, глупости, предрассудках, семейных конфликтах — в лаконичные, едко-ироничные формулировки. Его характерный цинизм, приправленный кажущейся простотой, на самом деле был следствием глубокого изучения людских слабостей за долгие годы издательской работы. Книги вроде «Приключения в здравом смысле» содержали мысли, поражавшие современников своей откровенностью и безжалостной логикой. Многие его строки звучат удивительно современно, потому что Хоу безошибочно ухватывал вечные и универсальные аспекты человеческого поведения, взаимоотношений в обществе и внутренних противоречий личности. Его мудрость, сплавленная с сарказмом, побуждает задуматься и сегодня.