Я не согласен с тем, что вы говорите, но я до последнего буду защищать ваше право это говорить.

Защита свободы слова при несогласии

Рождение принципа свободы слова

Помню, как в 1770 году ко мне в Ферне явился юный публицист, чья брошюра о религии казалась мне опасной ересью. Мы часами спорили у камина, и каждая его фраза вызывала во мне внутренний протест. Но когда на следующее утро я узнал, что местные власти требуют сжечь его работы и арестовать автора, во мне вскипело негодование. Как охранитель истины могу ли я молчать, когда глупцы топчут священное право каждого на мысли? В тот день родился мой принцип: «Я не согласен с тем, что вы говорите, но я до последнего буду защищать ваше право это говорить». Это был не просто жест вежливости — клятва защищать само право на инакомыслие.

История разнеслась по Парижу. Ко мне приходили коллеги, возмущённые, что я встаю на защиту взглядов, которые осуждаю. Тогда я объяснял: истина рождается в столкновении мнений. Цензура и запреты — оружие тиранов, а свобода слова — кислород просвещения. Так этот афоризм стал символом толерантности, напоминая, что защита права говорить — высшая форма уважения к человеческому разуму, даже когда он ошибается.