Допустимо ли искоренять злодейство, убивая злодеев? Но ведь это значит умножать их число!

Парадокс насилия в борьбе со злом

Истоки парадокса: Паскаль и тень насилия

Сидя в полумраке своего кабинета, я размышлял о волне казней, прокатившейся по Парижу после Фронды. Молодой аристократ только что поведал мне, как отомстил за отца, заколов его убийцу шпагой. «Теперь он в аду, а справедливость восторжествовала!» – восторженно кричал он. Но в его глазах горел всё тот же хищный огонь, что и у казнённого преступника. Щёлкая счётами, я представил ужасную арифметику: каждое мщение порождало нового мстителя, словно гидру, у которой вместо отрубленной головы вырастают две. Слова автоматически легли на пергамент: «Допустимо ли искоренять злодейство, убивая злодеев...» Остановился, понимая чудовищность открывшегося парадокса: применяя злодейские методы, справедливость сама становится злом. Каждый палач в один миг превращается в жертву для нового палача – и так в бесконечность.

Гражданские войны сделались для меня живой лабораторией этого принципа. Кардинал Мазарини рубил головы бунтовщикам, а те перед казнью клялись, что их дети продолжат борьбу. Я видел, как благородный порыв восстановления порядка лишь множил ярость. В тишине ночи родилась моя мысль: истинное злодейство не в отдельных людях, а в самом механизме насилия, пожирающем всех участников. Знал ли тот юноша, что его триумфальное возвращение с окровавленной шпагой стало последним толчком для этой горькой истины? Теперь она останется в «Мыслях» – предостережением грядущим векам, застывшим криком разума в мире, где каждая капля крови расплавляет снежный ком зла.