Гораздо лучше предупреждать преступления, нежели их наказывать.

Профилактика преступлений

Истоки мудрости в императорском кабинете

Работая над «Наказом» для Уложенной комиссии 1767 года, я вновь перечитывала труды Монтескьё и Беккариа, когда ко мне поступил доклад о массовых ссылках в Сибирь. Видя, как наказания калечат судьбы, но не искореняют воровство, я задумалась: а что если люди воруют от отчаяния? Возможно, вместо создания новых виселиц стоит дать крестьянам зерно на посев, открыть ремесленные школы, учредить городские работы. Так родилось убеждение: настоящая мудрость власти — не в карающем мече, а в упреждающей заботе.

Позже, обсуждая проект судебной реформы, я объяснила растерянным сановникам: «Вы лечите симптомы, игнорируя болезнь. Разве купец станет контрабандистом, если таможни будут честны? Или мужик пойдет на грабеж, имея надежный заработок?» Присутствующие молчали — слишком радикальной казалась мысль, что щит милосердия надежнее меча возмездия. Но в тот день в черновиках «Наказа» появились знаменитые слова, перевернувшие философию русского права.