Я не разделяю ваших убеждений, но я отдам жизнь за то, чтобы вы могли их высказать.

Защита свободы слова и инакомыслия

Как родилась великая фраза

Однажды ко мне пришел взволнованный единомышленник, возмущенный трактатом нашего оппонента. «Этот текст опасен! — воскликнул он. — Надо запретить его печатать и наказать автора!» Я долго смотрел в окно, вспоминая собственные гонения за смелые мысли. Тогда и родилась моя ответная реплика: «Дорогой друг, я не разделяю ваших убеждений, но я отдам жизнь за то, чтобы вы могли их высказать». Я объяснил: сила общества — в столкновении идей, а не в их подавлении. Если сегодня мы затыкаем одного, завтра замолчат всех нас.

Позже этот случай широко обсуждали в парижских салонах. Мне писали спасибо и проклятия, но я стоял на своем: свобода слова похожа на воздух — ценишь лишь когда её пытаются отнять. Каждый, кто готов умереть за право оппонента говорить, на самом деле защищает фундамент цивилизации. Истина не боится спора, тирания — да.