Исторический портрет: Жермена де Сталь
Жермена де Сталь, урожденная Анна Луиза Жермена Неккер, вошла в историю как одна из самых влиятельных интеллектуалок эпохи Просвещения. Дочь швейцарского банкира Жака Неккера, министра Людовика XVI, она с юности была центром парижского салона, куда стекались философы, политики и литераторы. Ее романы «Дельфина» и «Коринна, или Италия» стали манифестами романтизма, а работа «О Германии» открыла французам мир немецкой культуры. Мадам де Сталь прославилась не только литературным талантом, но и бесстрашной гражданской позицией — она была единственной женщиной, бросившей открытый вызов Наполеону Бонапарту, за что подверглась многолетнему изгнанию.
Ее афоризмы, рассеянные по письмам, мемуарам и трактатам, поражают психологической глубиной и актуальностью. Де Сталь исследовала природу страсти («Любовь — это вся жизнь для женщины и эпизод для мужчины»), власть общественного мнения («Слава — солнце мертвых») и ценность свободы («Чтобы управлять людьми, нужно или любить их, или подавить»). Ее мысли о национальном характере, гендерном равенстве и силе слова опередили время, а салон в замке Коппе стал штабом европейской либеральной мысли. Именно универсальность наблюдений о человеческой душе и обществе обеспечила ее наследию бессмертие — даже через два века ее формулировки звучат как современные психологические и социальные откровения.