Если бы хоть одна настоящая звезда упала на заслуженную грудь, то не осталось бы ни того человека, ни даже самых отдаленных его единомышленников!

Абсурдность тщеславия и его самоуничтожающая природа

Рождение саркастического шедевра

Вообразите меня за моим массивным письменным столом 1850-х годов, наблюдающим из окна картину важного генерала, грудь которого гнётся под орденами. Именно тогда меня осенило: а что если одна из тех небесных звёзд, которые мы так охотно копируем регалиями, вдруг обрушится вниз? Я представил, как некий деятель с непомерным самомнением готов принять любую награду — даже астрономическую. Но звезда-то горяча! И вот уже величественная грудь обращается в пепел вместе с хвастуном и его несчастными поклонниками.

Сам риторический приём — гипербола возможного уничтожения через «заслуженную» катастрофу — естественно вытек из моего глубочайшего удивления человеческой способностью создавать кумиров из пустоты. Разумеется, цитату мгновенно подхватили критики чиновного чванства по всей России, увидев в ней изящный ответ на вопрос, почему высокомерие иногда исчезает бесследно — особенно когда дует сильный ветер с небес.