Злословящий есть самый лютый из диких зверей, а льстец - самый опасный из ручных животных.

Опасные социальные пороки человека

Как рождалась истина о человеческих хищниках

Однажды я сидел у своего пифоса на агоре, наблюдая суету Афин. Вдруг услышал, как двое купцов обсуждают третьего: слова их были острее зубов льва, каждое разрывало честь человека безоружного. Позже увидел юношу, льстиво восхваляющего недалекого аристократа — этот реверанс пах медом, но нес отраву. Тогда я понял: дикий зверь атакует открыто и его можно избежать, но яд клеветы просачивается в души незаметно. А льстец? Он как ручная гадюка в доме: мнимая покорность обезоруживает, пока удар не станет смертельным. Эти наблюдения открыли страшную правду — самые опасные существа не в лесах, а среди нас, маскируясь под людей и действуя из тени слов.

Размышляя вечером, я видел, как злословие разрушает семьи правильнее катапульт, а лесть развращает души слаще самых сладких вин. Если волк убивает тело, то эти твари убивают истину и доверие — фундамент нашего бытия. Потому и родилось это сравнение: зверь из чащи хотя бы благороден в своей ярости, а прирученный льстец опаснее любой цикуты, ибо никто не ожидает удара от того, кто целует руку.