...Как сильно я дела свои расстроил, Ведя пышней гораздо образ жизни, Чем позволяла скромность средств моих.

Финансовые последствия расточительного образа жизни

Дорогой урок показной роскоши

Я помню тот день, когда пришло прозрение: сидя в опустевшей зале, где недавно звенели бокалы, я понимал масштаб своего падения. Всё началось с малого – унаследовав скромное состояние, я возомнил себя королём. Сначала несмываемые пиры у барского стола с десятками льстецов, чей смех гремел в ответ на мои щедрые подарки. Потом – дворец с заморскими диковинами, купленный в кредит, ведь торговые караваны, казалось, вечно будут наполнять мою казну. Как же глупо звучала моя фраза: «Деньги для услуг, а не услуги для денег!» перед лицом пустых кошельков. Случайный ремесленник, смело посмотрев в глаза, сказал: «Ваше сиятельство, ваша гордость дороже бордюра на камзоле». Тогда я отогнал его, обозвав наглецом – сейчас понимаю: он провидел конец моего эпатажа.

Сурьма на щеках не могла скрыть тревоги, когда стал подолгу задерживаться в дальних покоях, чтобы не видеть перешептывания слуг. Кредиторы приходили стаями, их зарницами начерченные трещины на моём троне. Пыльный драгоценный фолиант, подаренный путешественником из Индии, я отдал за гроши, чтобы расплатиться с хлебником. Тихостью поклонов бывшие друзья измеряли глубину падения. Теперь перед залатанными шторами, глядя на этот безмолвный зал, где моё великолепие стало пылью, я с пронзительной ясностью вижу: куда ушли все средства – и душевные, и золотые. Ведь в пьянящем вихре гордыни я привел себя на грань нищеты, словно узорный стяг, изъеденный молью внутри. Легкомыслие всегда стоит дороже платы за мускул рабства.