Девицы вообще подобны шашкам: не всякой удается, но всякой желается попасть в дамки.

Всеобщее стремление к повышению статуса, несмотря на ограниченные возможности успеха

История мудрости у бильярдного стола

Однажды в петербургском клубе, наблюдая за партией в шашки, я был поражён жестокой математикой игры: пешки яростно пробивались к последней линии, но лишь единицы превращались в дамки. В тот же миг мой взгляд упал на фрейлин, томно обсуждавших придворные сплетни. Как шашки! — мелькнуло в голове. Каждая девица, независимо от происхождения, грезит о «коронной» позиции — выгодном браке, богатстве, влиянии. Природа вложила в них это стремление, словно правило «обязательного превращения» в шашках. Но реальность, подобно доске с восемью клетками, сурова: места наверху ограничены. И вот дамами становятся лишь те, кто сочетает ловкость с удачей, а остальные остаются рядовыми «пешками», пусть и с неизбывной мечтой. Мысль эту я записал на салфетке, глядя на проигравшего, уныло смахивающего фигуры со стола — печальное подтверждение истины о всеобщности человеческих амбиций и их хрупкости перед судьбой.