Застенчивость - это только нервное явление. Все нервные люди застенчивы. Скромность тут совершенно ни при чем.

Физиологическая природа застенчивости в противопоставлении нравственной скромности

Как родилось определение застенчивости

Было это в Париже 1860-х годов. В салоне братьев Гонкуров собрались литераторы, наблюдавшие за одним необычайно смущающимся молодым писателем. Когда юноша ронял салфетку или путал слова, кто-то заметил: «Какая деликатная скромность!» Эдмонд Гонкур резко поправил: «Это не скромность — это нервное расстройство. Завтра он напишет дерзкую эпиграмму, а сегодня дрожит лишь потому, что нервные нити дергают за невидимые нити страха». Мы заспорили, и тогда Жюль подвел черту: «Все нервные люди застенчивы поневоле. А истинная скромность — это свободный выбор души, а не поражение тела».

Позже в дневниках я нашел развитие идеи: они изучали врачебные трактаты о центральной нервной системе и видели, что робкие люди нередко страдают от учащенного пульса и тремора рук. Их вдохновила мысль: застенчивость следует лечить не моральными наставлениями, а пониманием физиологических механизмов. Этот прорыв в понимании человеческой природы и лег в основу знаменитой цитаты.