Превосходные слова! Интересно, где вы их украли?

Скрытое обвинение в плагиате

Ирония в салоне лорда Сомерса

Помню тот душный вечер в 1714 году, когда я, Джонатан Свифт, зашел в салон лорда Сомерса после публикации «Сказки бочки». Вокруг теснились льстецы, и один юный литератор, щеголяя наспех заученными фразами, декламировал свои «оригинальные» мысли. Я сразу узнал пассажи из недавно прочитанного трактата Локка — вульгарные заимствования без тени авторской мысли. Подойдя ближе и лукаво улыбнувшись, я громко произнес: «Превосходные слова!», зал затих в ожидании похвалы, и тогда добавил: «Интересно, где вы их украли?» Гробовая тишина, затем нервный смешок собравшихся. Так родилась эта фраза, ставшая оружием против плагиаторов всех времен.

Вижу, как тот юнец и сейчас краснеет, роняя кружевной платок. А нам драгоценна каждая крупица искренности на этом рынке позёрства.