Горе тем народам, которые повинуются времени, вместо того, чтобы повелевать им!

Критика пассивности народов перед историческими вызовами

История одной цитаты: как Бёрне предостерег народы

Я наблюдал за европейскими государствами после Венского конгресса — картина была удручающей. Германские земли напоминали лунатиков: вместо того чтобы формировать своё будущее в эпоху перемен, они покорно ждали указов сверху. Помню бурю в себе, когда князья не решались объединить страну, а люди безвольно терпели цензуру, как будто время само за них решит проблемы. Именно тогда родился этот выкрик души: я занес в дневник страстные слова о народах, заслуживающих горе за пассивность. Моя мысль вызрела из наблюдений за Римом и Венецией — империями, погубленными не столько врагами, сколько собственным нежеланием заглянуть вперёд.

В публицистике я усилил эту мысль, чтобы ударить в колокола сознания современников. Идея проста: время — это глина в руках нации. Французы после революции показали, как можно волево изменять эпоху, а мы? Мы покорно плыли по течению, и потому наши земли оставались лоскутным одеялом. Мой афоризм — не абстракция, а крик против рабского мышления. Его написали кровью августовских распрей, чтобы пробудить тех, кто забыл: история благоволит тем, кто сам держит её уздечку.