Льстец льстит только потому, что он невысокого мнения ни о себе, ни о других.

Психологическая мотивация лести

Дворцовые наблюдения: рождение афоризма о лести

Стоя в галерее Версаля, я наблюдал за придворными, окружавшими Людовика XIV. Особенно выделялся маркиз де В — его изощрённые комплименты королю напоминали искусную вышивку. Но однажды я заметил, как в тот миг, когда монарх отвернулся, его лицо исказила гримаса презрения. Позже в саду я подловил момент: маркиз, только что восхвалявший герцогиню, теперь цинично смеялся над её нарядом с приятелем. Этот контраст стал ключом. Я видел, как он неуверенно озирался перед зеркалом, как судорожно поправлял кружева — его тщеславие коренилось в ненависти к себе. Льстец создаёт мираж восхищения лишь потому, что в его глазах ни он сам, ни те, кому он льстит, не достойны искренности. Всё превращается в товар: ложные слова — монеты за мнимые преимущества.