Лучше быть предметом зависти, чем сострадания.

Преимущество успешного положения над жалким существованием

Рождение мудрости в пыли Олимпии

Сидя под оливой на склоне Олимпа, я наблюдал, как два атлета возвращались после Игр. Первого, сломавшего ногу на финише, несли на носилках – толпа расступалась с сочувственными вздохами. Второго, увенчанного оливковой ветвью, встречали молчанием – сжатыми челюстями и горящими глазами. Позже в таверне я узнал: калека получал милостыню, но потерял уважение, чемпион же вызвал лютую зависть, отчего к нему выстроились послы с дарами. И тогда мозаика сложилась – сострадание красиво звучит в стихах, но после него остаётся только пустота, тогда как зависть есть платёжный знак истинного признания. Так родилась философия, что не следует бояться чужой зависти, ибо она – тень твоего триумфа.

Путешествуя по Афинам, я повторял эти слова политикам, чья власть держится на восхищении толпы, а не жалости. Видел, как умение вызывать зависть даёт силу: тебя боятся оскорбить, с тобой ищут союза, твое падение ждут – но твой взлет уважают. Жалость же, как лучи солнца на закате, может согреть, но не оставит огня для нового дня.