Умирает только хилое и слабое, здоровое и сильное всегда выходит победителем в борьбе за существование.

Естественный отбор в эволюции

Рождение идеи на Галапагосских островах

Во время плавания на «Бигле» я сутками наблюдал за жизнью организмов на Галапагосских островах. Особенно меня поразили вьюрки – одни с мощными клювами раскалывали орехи, другие с тонкими ловили насекомых. Я заметил: когда наступает засуха, выживают лишь птицы с самыми сильными клювами, способными вскрыть уцелевшие семена. Это наблюдение заставило меня задуматься о беспощадности природы, где каждое усохшее дерево становилось ареной битвы.

Мои заметки пополнились десятками примеров: как больные тюлени гибнут первыми в стае, как хромые антилопы становятся добычей львов, как крепкие породы деревьев вытесняют слабых соседей. Целостная картина сформировалась под ураганным ветром у мыса Горн, где я видел, как мощные альбатросы часами парили в буре, а слабые птицы бесследно исчезали в пене волн. Именно тогда родилась мысль: природа безжалостно отбраковывает не приспособленных, оставляя только тех, кто способен победить в великой битве за жизнь.