Надо, чтобы на свете никто на жалостливых не рассчитывал, потому что их немного, да и в тех можно ошибиться, и тогда хуже будет. А строгость лучше: при ней всяк о себе больше заботится и, злых людей опасаясь, лучшее себе во всем получает.

Превосходство строгости над жалостью в общественных отношениях

Как рождалось убеждение о силе строгости

Шел дождливый вечер, когда на петербургской мостовой я увидел сцену, врезавшуюся в память навсегда. Извозчик жестоко погонял измученную клячу, а прохожий бросился защищать животное с теплыми словами. Каково же было наше изумление, когда этот же добряк через час обокрал спящего торговца на вокзале! Именно тогда меня осенило: жалость ненадежна, ибо добрая маска часто скрывает злые намерения. Я стал пристальнее наблюдать за людьми и заметил: те, кто рассчитывают на снисхождение, обычно терпят крах, тогда как суровые условия заставляют человека оттачивать смекалку, избегать опасных связей и добывать лучшее собственными силами. Мир жесток, но эта жестокость — лучший учитель, способный пробудить в нас силы, которые усыпляет легкомысленная надежда на доброту незнакомцев.