Родившись всего на десять лет раньше или позже, каждый человек мог бы быть совсем другим в своем собственном образовании и в воздействии на окружающую среду.

Влияние временного периода рождения на формирование личности и жизненный путь

Зеркало судьбы в часах истории

Я часто размышлял об этом, наблюдая за учениками веймарской гимназии. Помню, как после лекции о Великой французской революции ко мне подошел молодой философ, утверждавший, что человек — кузнец своей судьбы. Глядя на его пылающие энтузиазмом глаза, я внезапно осознал хрупкость этого убеждения. «Вообразите, — сказал я ему, — что вы появились на свет десятилетием раньше. Ваше детство пришлось бы на военные годы, университетские аудитории сменили бы поля сражений. А родись вы позже — росли бы в эпоху новых научных открытий, формирующих иной ум. Случайность временной точки входа в мир перекраивает всё: наши убеждения, возможности, само понимание действительности».

Эта мысль родилась из наблюдений за современниками: генералы, чья карьера зависела от военных кампаний именно в их зрелости; поэты, чьё творчество расцвело лишь потому, что их юность совпала с литературным переворотом. Хронологическая лотерея определяет, какие книги мы читаем, каких учителей встречаем, на какие общественные волны попадаем. Наше «я» — не только воля, но и узкое временное окно, через которое дух эпохи проникает в сознание.