Более вредного вздора, чем торговые договора, никогда не было выдумано человеком.

Критика международных торговых соглашений

История высказывания

Помню тот душный вечер 1860 года в палате общин, когда слова сорвались с моих губ будто раскаленный металл. Только что слушал, как наши либеральные оппоненты бредили о Кобденском договоре с Францией — этом детище свободной торговли. Я видел, как подобные соглашения не раз выворачивали наизнанку экономику: вместо роста благосостояния — разорение местных фабрикантов, вместо мирного сотрудничества — новые тарифные войны. И тогда словно прорвало: «Более вредного вздора, чем торговые договора, никогда не было выдумано человеком». Говорил это с горечью политика, наблюдавшего, как благие намерения превращаются в оковы для национальных интересов.

Эта мысль вынашивалась годами. Каждый новый договор обнажал ту же схему: льются речи о взаимной выгоде, а на деле одна сторона теряет рынки, другая навязывает свои товары. Я предупреждал коллег — не верьте бумажным гарантиям, игра всегда идет в одни ворота. Сегодня мои слова звучат пророчески: издали такие соглашения кажутся спасительными, но вблизи оказываются паутиной, опутывающей экономический суверенитет.