Слава Богу, что на враньё пошлин нет! Ведь куда бы какое всем нам было разорение!

Распространённость лжи в обществе

Рождение фразы в гуще лицемерия

Сидя в углу гулкого губернского суда, я наблюдал, как судьи и просители мастерски крутят словами, подменяя факты вымыслом. Становилось всё очевиднее: ложь стала кровью российской жизни. Помню день, когда купец Кашин выпрашивал у воеводы право подряда — описал несуществующие обороты, пушился грудью в увёртках. Вдруг чиновник, лишь усмехнувшись, утвердил бумаги. Тут-то меня и осенило: если б за каждую неправду брали пошлину, страна бы разорилась за год — до того враньё стало всеобщим! Я даже поперхнулся от мысли, будто подслушал разговор самого российского духа: «Слава Богу, что эта пакость хоть денег не требует».

Позже в светских салонах тщательно оттачивал фразу. Когда князь Волконский хвастался небывалой охотничьей добычей, противясь цене вина, я не удержался: «Страсти какие, ваше сиятельство! А слава Богу, что на враньё пошлин нет!» Салон взорвался смехом — каждый узнал себя. Так метафора стала зеркалом для общества, где ложь красовалась как бесплатный товар на рыночной площади. Теперь, видя лицемерие знати или жульё приказчиков, лишь вздыхаю: «Эх, кабы не эта „экономия“ на правде...»