Разбойник требует: кошелек - или жизнь. Врач отнимает и кошелек, и жизнь.

Парадоксальная жестокость доверия

Как я узнал истинную цену благородных масок

Было глухое осеннее ненастье, когда ко мне пристал тот самый разбойник. «Кошелек или жизнь!» — прозвучало хрипло в темноте переулка. Я протянул монетник дрожащей рукой, благодарный хотя бы за выбор. Тогда я еще думал: вот она — низшая ступень жестокости.

Но настоящий урок преподнес через месяц уважаемый доктор, когда слегла жена. Сначала он говорил об «уникальных методиках», брал золотые червонцы за каждое посещение. Лекарства стоили дороже парчи, а надежда таяла с каждым днем. В день ее похорон ко мне подошел аптекарь с долговой распиской. Тогда и родилось горькое прозрение: грабитель, требующий выбор, кажется джентльменом по сравнению с теми, кто приходит под видом спасителей.