Когда мы касаемся другого человека, мы либо помогаем ему, либо мешаем. Третьего не дано: мы либо тянем человека вниз, либо поднимаем его вверх.

Двунаправленное влияние человеческого взаимодействия

Мгновение истины в кабинете педагога

Однажды полуночью, разбирая письма студентов в своём кабинете в Таскиги, я вдруг осознал вечную истину. После вечерних занятий ко мне зашёл подавленный юноша, чей друг бросил учёбу под непосильным давлением его же куратора. Каждая фраза наставника, каждое его снисходительное замечание годами подтачивали веру молодого человека в свои силы. Я понял: мы никогда не бываем просто наблюдателями в жизни других. Как краеугольный камень этой стоительной площадки жизни, где возводится личность – либо мы придаём прочности фундаменту, либо незаметно расшатываем самый твёрдый камень. Именно тогда мне открылась жёсткая дихотомия: даже мимолётная улыбка может стать опорой, а случайное равнодушие – обрушить чьи-то надежды.

С того дня я привёл эту мысль в сотнях лекций и бесед. Рассказывая фермерам на хлопковых полях о важности взаимовыручки, я просил их задуматься: их слова, как семена – взращивают ли они стойкость в соседях или сорняки сомнений? Объясняя подросткам в нашей школе ремёсел искусство диалога, я напоминал: ваш вопрос пьянице у трактира может разбудить в нём стыд и стать первым шагом к исправлению, а поощрительный кивок прилежному ученику порой важнее учебника. Мы либо ангелы-хранители чужого достоинства, либо ненароком помощники его разрушения – вот тот нравственный масштаб, о котором забывать нельзя ни на миг.