Стать великим или хотя бы произвести значительный переворот может лишь такой человек, который родился вовремя, то есть когда почва для него уже была подготовлена.

Историческая необходимость как условие для значительных перемен и величия личности

История рождения гигантов: как время делает величие возможным

Я часто задумывался, гуляя по предреволюционному Парижу, наблюдая бурление идей и тревожное ожидание толп. Почему одни имена навеки врезаются в историю, совершая перевороты, а другие, при всем блеске ума и характера, остаются лишь «могли бы»? Мои размышления вертелись вокруг Наполеона – пока еще юного артиллериста, – вокруг Вольтера, Руссо. Их силы были огромны, но что, если бы они родились на век раньше, в тишине абсолютизма? Вряд ли воспламеняли бы умы. Мой ум пришел к ясности, наблюдая не только триумфы, но и трагедии гениев, разбившихся о косность среды: истинного величия или даже глубокой перемены достигнет лишь тот, кто приходит тогда, когда миллионы душ уже подсознательно жаждут нового, когда идеи витают в воздухе, когда колесо Истории само катится к повороту. Гений – искра, но лишь готовая, сухая почва превращает ее в пожар, меняющий мир.

Эта мысль кристаллизовалась не вдруг, а выстрадана опытом и чтением. Я видел людей с железной волей, но бессильных против стен традиций; видел мудрецов, чьи слова терялись в пустоте равнодушия. Именно в контрасте их судеб и удач тех, кто «опоздал» или «поторопился», родилось мое убеждение: Великое Дело – не монолог гения, это диалог Личности и Мгновения. Почва должна быть вспахана кризисом, оплодотворена предшественниками и жаждать семени. Лишь тогда тот самый человек, рожденный именно в этот миг узнавания, сможет схватить колесо фортуны и повернуть его, став не создателем, а провозвестником и выразителем того, что уже вызрело в безмолвной толще времени. А иначе любые усилия – лишь грохот одинокого эха в ущельях прошлого.