Суеверие составляет элемент самого существа человека; иной раз нам кажется, что мы совершенно от него избавились, а оно между тем прячется в потайные уголки и вдруг снова появляется, когда считает себя в полной безопасности.

Неискоренимость суеверий как глубинной составляющей человеческой природы

Происхождение прозрения

Как-то вечером в Веймаре, наблюдая учёного друга, я заметил поразительную вещь. Тот человек днями спорил о законах физики, но когда разбилось зеркало, нервно заёрзал, словно ожидая несчастий. Это заставило меня оглянуться на себя: я, рационалист, всегда смеявшийся над приметами, подбирая соль со стола, ощущал странный трепет. Вдруг стало ясно — логика лишь тонкий слой над глубинной древней почвой, где живут первобытные страхи.

Мои путешествия подтверждали это. Итaльянские крестьяне и французские аристократы, философы и крестьяне — все в критические моменты ловились в сети предрассудков. Таков парадокс человеческой души: образованность выталкивает суеверие в подполье, но тень его остаётся жива. Оно дремлет, как семя под снегом, и прорастает, когда рассудок теряет осторожность, рождая ту фразу, что многие назовут бессмертной.