Люди говорят о красоте беззаботно, они употребляют это слово так небрежно, что оно теряет свою силу, и предмет, который оно должно осмыслить, деля свое имя с тысячью пошлых понятий, оказывается лишенным своего величия. Словом \"прекрасное\" люди обозначают платье, собаку, проповедь, а очутившись лицом к лицу с Прекрасным, не умеют его распознать. Они стараются фальшивым пафосом прикрыть свои ничтожные мысли, и это притупляет их восприимчивость. Подобно шарлатану, фальсифицирующему тот подъем духа, который он некогда чувствовал в себе, они злоупотребляют своими душевными силами и утрачивают их.

Девальвация понятия красоты через тривиализацию слова и потерю способности к её подлинному распознаванию.

Запись в дневнике кафе Маркиза

Сижу сегодня в шумном парижском кафе, слушаю, как за соседним столиком дамы взахлёб обсуждают новое платье: «Боже, какая красота!» Чуть позже та же восторженность достаётся болонке прохожего. А напротив на стене – подлинный шедевр, скромный этюд Сезанна, о котором никто и не вспомнит. Вот тогда-то меня и осенило, как грязная монета истинное золото заменила. Мы расточаем слово «красивый» на каждый пустяк, словно фальшивомонетчик штампует подделки, а когда настоящий бриллиант перед нами – взгляд уже замылен. Помню, как сам в юности, пытаясь казаться утончённым, впустую растрачивал высокие слова на пошлости. Сейчас я вижу – именно эта ложная игра душит в нас дар распознавать Прекрасное; мы носим с собой словарь, а крылья оборваны.