Чтобы добиться успеха в этом мире, одной глупости недостаточно - к ней еще нужны хорошие манеры.

Социальные механизмы достижения успеха

Ирония салонов: как рождалась мудрость Вольтера

Однажды вечером в парижском литературном салоне я стал свидетелем поучительного зрелища. В окружении аристократов и интеллектуалов скромный, но нахальный юноша безапелляционно отстаивал абсурдные идеи. Его наглость восхищала, но стоило ему пренебречь правилами приличия — перебить герцога или схватить фрукты руками — как двери высшего общества захлопнулись перед ним. Тогда взгляд мой упал на другого молодчика: столь же поверхностного, но виртуозно использующего комплименты, учтивые поклоны и знание столового этикета. Его пустоту терпели, а порой даже поддерживали.

В ту ночь ко мне пришло откровение: мир часто вознаграждает не мудрость, а жизнеспособные компромиссы. Голой глупости хватает лишь на скандальную известность, тогда как истинный успех созревает лишь в симбиозе с социальной мимикрией — так появились мои слова. Грубая сила без обёртки приличий остаётся маргинальной подобно бриллианту в свиной шкуре, а те, кто овладели двоякой наукой дерзости и учтивости, неизменно покоряют верхи.