Ум везде одинаков: у умных людей есть одни общие признаки, как и у всех дураков, несмотря на различие наций, одежд, языка, религий, даже взгляда на жизнь.

Универсальность признаков ума и глупости у людей, несмотря на внешние различия.

Как Гончаров открыл общую природу ума и глупости

Ходя по Невскому проспекту, наблюдая за пестрой толпой — купцами в долгополых кафтанах, изящными чиновниками, студентами в мундирах, иностранными гостями, — я ловил себя на странном ощущении. Казалось, под этим бесконечным разнообразием костюмов, лиц, интонаций и манер кроется что-то куда более устойчивое, чем различия вероисповеданий или родные звуки немецкой, татарской или французской речи. Вспомнились беседы и в петербургских салонах, и на борту фрегата «Паллада» во время кругосветного плавания, и в уездных городках. Как-то раз, глядя на двух спорящих — одного в щегольском европейском фраке, другого в простой крестьянской рубахе — меня осенило: их спорные аргументы, пусть на разных наречиях и с разной осанкой, несли отпечаток одного и того же качества ума. И тогда же в памяти всплыл некий важный сановник, чье высокое положение и роскошный кабинет лишь подчеркивали удивительную узость его суждений. В этот момент родилась четкая мысль: определяющие признаки мудрости и смятения, проницательности и тупости – они словно единый узор, вытканый по лицу человечества поверх всех его пестрых культурных одежд.