У джентльменов не принято в разговоре задавать много вопросов.

Нормы светского общения

Элегантная беседа в клубе XVIII века

Помню, как в дымке лондонского клуба «Королевский дуб» я наблюдал, как юный сквайр, кипя нетерпением, донимал пожилого генерала: «Кто заказал вам шпагу?», «Почему отказались от поста в Индии?», «Назовите точную цифру годового дохода!». Видя сжатые кулаки собеседника, я осознал яд назойливости — потрошение чужой души вскрывает как ларец с сокровищами. Истинная беседа напоминает танец: обмен колкостями о погоде или философскими намёками, где вопрос — грубое обрушение стен в бальном зале.

Позже в кабинете Джонатан Свифт поддержал мою мысль: джентльмены ценят тишину непроизнесенного выше крика допроса. Умение чувствовать грани личности и удобства ближнего — вот секрет утончённого света. Записав эти слова, я знал: великий город усвоит урок — приличия нужны не для декора, а чтобы разум соприкасался с разумом, не оставляя пятен.