Пусть улыбка монарха не опьяняет тебя: изо рта его проглядывают львиные зубы.

Скрытая опасность власти

Как родилась мудрость: улыбка султана и львиный оскал

Я помню тот знойный день в Стамбуле, когда юный торговец Али, ослепленный милостями султана, забыл вековую осторожность. Повелитель одаривал его шелками, улыбался как отец, и Али поверил в его доброту. Но я, старый советник, видел иное: когда султан смеялся, уголки его губ подергивались, словно обнажая невидимые клыки. На третий день Али осмелился попросить снижения налогов для бедняков. Улыбка монарха застыла, а в его внезапно окаменевших глазах вспыхнул желтый блеск льва, готовящегося к прыжку. К утру Али исчез.

В тот вечер я собрал детей и внуков в саду дворца. Указывая на клетку со львом, которого султан ласкал через прутья, я прошептал: «Видите эту игру? Зверь мурлычет, но зубы его острее кинжалов. Так и с владыками: их улыбка опьяняет, но мудрый различает за ней истинную суть». С тех пор фраза переходила из уст в уста, напоминая нам, что даже самые сладкие слова правителей могут быть оберткой для их хищной природы.