Удовольствие есть предмет, долг и цель всех разумных существ.

Центральная роль удовольствия в жизни разумных существ

Как Вольтер открыл силу удовольствия

Июльским вечером 1752 года в нашем салоне разгорелись прения о природе счастья. Друг Дидро, указывая на строгие записи моих расчетов о путях к благоденствию народов, усмехнулся: «Неужели вы, друг Вольтер, ставите столь возвышенный разум в услужение простым чувствам?» Я отодвинул перо, ощущая его вопрос как вызов. Ведь даже изучая законы физики или исправляя судебные ошибки, я видел — за любым стремлением стоит жажда света радости.

Днем позже, прогуливаясь по Ферне, наблюдал пчел в цветущих липах. Они устремлялись к нектару так же неудержимо, как люди — к знаниям и искусству. Вдруг озарила мысль: что если эта органичная тяга не прихоть, но сама сердцевина разумного бытия? Вернувшись в кабинет, я вывел пером на страницах «Философского словаря»: удовольствие есть и предмет наших поисков, и нравственный долг перед жизнью, и конечная цель. Ведь отрицать его — значит отрицать природу мысли, что превращает мудреца в каменное изваяние.