Удочка - это палка с крючком на одном конце и дураком на другом.

Ирония человеческого тщеславия в повседневных занятиях

Рождение афоризма у реки

Сижу однажды на берегу Темзы, наблюдаю за рыбаком. Стоит столп недвижим среди качающихся тростников. Часы летят, солнце палит, ведро пусто, но он заворожён поплавком. Вдруг меня осенило – какая диковинная алхимия! Пациент силится перехитрить рыбу, а сам стал рабом процесса. Устройство-то простое: деревянная палка, железный крючок… Но главное орудие ловли – человек на берегу. Без его бездумного упорства весь механизм мертв. Именно тогда я вывел формулу: один конец удочки держит добычу, а другой – пленённого иллюзией дурака.

Рыбак тогда ушёл без улова, но оставил мне нечто ценнее. Задумался – не все ли мы таксидемисты у реки? Сколько занятий где усердие превозмогает результат? Лавочник, чахнущий над грошами, поэт, гонящийся за славой, вельможа, коллекционирующий врагов – все те же дураки на другом конце своей удочки. Цитата родилась не для насмешки. Она – зеркало для каждого, кто вложил душу в бессмысленный ритуал, позабыв спросить: кто здесь действительно на крючке?