Великая ошибка наша - это то, что мы не знаем, где остановиться, что мы не примеряемся к своему положению и, благодаря ненасытной жадности, теряем все, что имеем.

Риски чрезмерных амбиций и жадности

Как Берк разгадал парадокс успеха

Сидя в парламентской библиотеке посреди документов о французской революции, я вдруг осознал страшную закономерность. Вчера ко мне пришел старый соратник, который возглавлял комитет по колониям – а сегодня умолял о пособии. Он разорился, пытаясь удвоить состояние рискованными спекуляциями. Этот умнейший человек не увидел пропасти за золотыми перспективами, как не видят её революционеры, разрушающие страну ради призрачного равенства. Его история слилась в моей голове с донесениями из Америки: нет такой прибыли, ради которой стоит губить лояльность подданных. Это был не частный случай, а всеобщее правило.

Наблюдая, как талантливые политики и купцы теряют власть и деньги из-за вечной мерки к чужим достижениям, я понял суть трагедии. Мы забываем, что излишек – враг блага! Природа мудра: дуб не тянется к небу, подламывая корни, а река не рвёт берега сверх меры. Лишь человек, ослеплённый жадностью, готов рискнуть последним грошом или спокойствием страны ради призрачной наживы. Ирония в том, что тот, кто пытается захватить все, чаще всего теряет и то немногое, что имеет. Вот почему я занес эти строки в трактат – как предупреждение всем, чья гордыня говорит: «Еще чуть-чуть».