Если тщеславие сделало кого-нибудь счастливым, то, конечно, этот кто-нибудь - дурак.
Трагикомедия тщеславия как ложного счастья
Иллюзия, рождённая в Парижском салоне
В тот сырой вечер 1764 года в парижском салоне маркизы де Дюдефан я наблюдал истинную драму человеческой натуры. Один щёголь, увешанный орденами, стократ повторял историю о своей мнимой победе на дуэли, ловя восхищённые взгляды дам. Его глаза блистали, голос дрожал от восторга — он и вправду чувствовал себя счастливцем. Но когда придворный шутник шёпотом заметил: «Бедняга получил свою „победу“ за два луидора от хозяина ипподрома», всё внезапно рухнуло. Щёголь мгновенно смолк, его гордость обратилась в жалкий страх осуждения. Вот тогда и сформулировалась моя мысль: счастье, сотканное из мелкого тщеславия, похоже на замок из карт — дует ветерок действительности, и счастливец оказывается лишь дураком на руинах собственных иллюзий. Ибо разве не глупо искать радость во внешнем блеске, который может уничтожить одно неловкое слово?