Если бы освобождение крестьян зависело исключительно от церкви, то крепостное право существовало бы, вероятно, и доныне.

Роль церкви в поддержке крепостничества

Камень в ограду храма

Сидел я как-то в архивах, разбирая пожелтевшие письма помещиков эпохи Николая I, и меня осенило: все великие умы — от Радищева до Герцена — бились над крестьянским вопросом. Но ни в одной церковной проповеди, ни в одном послании синода не было настоящего призыва к освобождению. Помню, как поразила меня статистика: среди владельцев крепостных были не только светские баре, но и монастыри! Церковь столетиями благословляла этот порядок, обряжая рабство в одежды «богоустановленной иерархии». Мои собственные беседы со священниками в деревенских приходах лишь подтвердили это — они искренне считали бунт против помещика грехом тяжким. И тогда родилась эта горькая фраза: будь воля духовенства, мужик и по сей день кланялся бы барину, целуя благословляющую руку.