Не стыдно ль физику, то есть исследователю и испытателю природы, искать свидетельства истины в душах, порабощенных обычаем?

Критика опоры на предрассудки в научном познании

За чашей вина: как родился спор с Луцилием

Перебирая свитки в своем кабинете в Тускуле, я вспомнил вчерашний диспут с Луцилием. Тот, указывая на грозовые тучи, уверенно заявил: «Юпитер гневается — так учат предки». Мои попытки объяснить молнии испарениями земли он парировал: «Народ веками верил — значит, истина здесь». Этот слепой реверанс обычаю заставил меня вскипеть. Разве подобает исследователю природы, тому, кто измеряет моря и звезды, цепляться за суеверия рабов или толпы? Записав эту мысль для трактата «О природе богов», я взглянул на институи —древние законы Рима. Даже они менялись с развитием знаний. Жалкий тот ум, что приемлет истину лишь в рамках привычного, и стыд учёному, что роется в заржавевших мнениях вместо земных фактов!