Эгоисты капризны и трусливы перед долгом: в них вечное трусливое отвращение связать себя каким-нибудь долгом.

Трусливое избегание долга как проявление эгоизма

Петербургское откровение: как родилась мысль о трусости эгоизма

Бродя хмурым вечером по Литейному проспекту, я стал свидетелем разительной сцены. Молодой чиновник, которого я знал по его хвастливым речам о свободе и независимости, вдруг скользнул в подворотню при виде приближающейся женщины. Позже узнал: это была его крестная, просившая помочь с похоронами мужа. На следующий день наблюдал в кондитерской Вольфа за дамой, что с надменным видом отказывала в грошике мальчику-посыльному, тогда как минуту назад тратила на пирожные целое состояние. Эти зарисовки засели в сознании, как иголки. Я видел общую черту: они не просто берегли кошельки — их лица искажал подлинный страх, словно сама идея обязанности была для них тюремными кандалами. Капризность на деле оказалась щитом против осознанного выбора, а свобода — лицемерным прикрытием вечного бегства.