Тщеславие - свойство натур слабых и порочных, тогда как разумное самолюбие присуще людям вполне порядочным.

Противостояние тщеславия и здорового самолюбия как отражение силы характера

Зеркало человеческой души

Яркими вечерами парижских салонов мне довелось наблюдать, как тщеславие разъедает души напоказ. Один молодой аристократ, весь в шелках, раздражался, что внимание гостей переключилось на старика-академика. Его зрачки узкие, движения резкие - пустота требовала заполнения чужим восхищением. А старик? Сидел в углу тихим маяком: поправил не модный, но чистый камзол, перекрестил книжные заметки. В этом жесте - не демонстрация, а бережность к труду и себе. Говорил он ровно столько, чтоб посеять мысль, не ожидая аплодисментов. Позже эта сцена кристаллизовалась во мне. Порочные натуры, как марионетки, пляшут за ниточки минутной славы - ведь без кулисного блеска не выживут. Сильные же балансируют на канате достоинства: ценят себя ровно настолько, чтоб не уронить знания, мораль или дело в грязь. Их самолюбие - служанка, а не хозяйка души. Потому и писал я: тщеславие есть трещина в человеке. Здоровое же самолюбие - балка, что держит храм личности целым.