В жизни между тем мы требуем от богов, чего они не могут нам дать, требуем притом, получивши от них очень многое.

Неблагодарность и чрезмерные требования к судьбе

Как Эпиктет узрел человеческую ненасытность

Однажды в римской бане я наблюдал, как люди, омывая тела, в то же время орошали воздух просьбами к богам. Богач молил о удвоении состояния, хромой юноша требовал крыльев как у Икара, а здоровый воин ворчал, что ему не даровали силу Геркулеса. Когда тот же воин, потеряв сандалии, начал яростно клясть судьбу, меня осенило: эти люди получили от жизни столько — телесную целостность, достаток, силу — но вместо благодарности требуют невозможного, будто боги должны исполнять любую их прихоть.

Позже я размышлял у статуи Зевса: корень зла в том, что мы принимаем данное как должное. Разве не чудо — сам дар жизни, способность дышать, ходить, мыслить? Но алчный разум вечно ропщет, что небеса не подчинились его воле. В тот день я постиг величайшую мудрость: счастье рождается не от исполнения желаний, а от признания ценности уже полученного. Беды приходят, когда забываешь, сколь многим обладаешь». С тех пор в моей школе стоиков эти слова стали щитом против безрассудных требований к судьбе.