Звания и титулы придуманы для тех, чьи заслуги перед страной бесспорны, но народу этой страны неизвестны.

Критика системы наград как компенсации за отсутствие народного признания

За кулисами парадного приёма

Я наблюдал это во время дипломатического раута в Лондоне, когда Бернард Шоу, приглашённый как почётный гость, вдруг отодвинул бокал шампанского. В зале, украшенном гербами, вручали ордена «за исключительные заслуги перед империей» трём чиновникам, чьи имена даже журналисты переспрашивали. Шоу шепнул мне: «Видишь этот спектакль? Награждают не за то, что сделано для людей, а за то, скольким придворным угодили. Народ за стенами дворца не знает этих «героев» – потому и нужны побрякушки вместо реального уважения». Его глаза сверкнули привычной издёвкой.

Позже, уже в курительной комнате, он развернул мысль: «Звания хороши только там, где правда слишком неудобна для демонстрации. Знаешь, как изобрели эту игру? Король времён Кромвеля решил замять скандал с казнокрадом из министерства – вместо наказания дал ему титул барона. Теперь во всех странах действуют по рецепту: если заслуги неизвестны народу, но очевидны власть имущим, добавляйте позолоты!». Так родилась фраза, разоблачающая вековую подмену ценности фикцией.