Люди с готовностью принимают на веру любые голословные утверждения. Оттесняя ваш старинный рационализм и скепсис, лавиною надвигается новая сила, и имя ей суеверие. Вот оно, первое последствие неверия. Люди утратили здравый смысл и не видят мир таким, каков он есть.

Рост суеверий как следствие утраты рационального мышления

Пророчество на углу Оксфорд-стрит

Гуляя лондонским вечером 1909 года, я замер у витрины газетного киоска. Два студента, ещё вчера спорившие о ницшеанской смерти Бога, теперь с пылом рассматривали свежий выпуск «Астрологического вестника». «Видишь ли, — убеждал один, поправляя очки, — если Сатурн в шестом доме, все твои провалы совершенно закономерны!» В их глазах горел тот же фанатизм, что и у фанатичных проповедников, которых они высмеивали неделю назад. Меня пронзила мысль: эти юноши отринули традиционную веру не ради здравого смысла, а ради новых предрассудков. Лавина начиналась с малого — готовности верить без доказательств.

Дома, перебирая газеты с заголовками о спиритических сеансах и френологии, я понял страшный парадокс современности. Люди, гордо растоптавшие алтари, теперь кланяются гороскопам. Отвергнув однажды авторитет разума, они лишились иммунитета к чепухе. Скепсис, выжигавший предрассудки веками, сам стал жертвой моды на иррациональное. Так родилась моя мысль: суеверие — не пережиток тёмного прошлого, а кривое дитя просвещения, выросшее на руинах веры. Грустное открытие, но именно оно объясняет, почему столетие прогресса не избавило нас от веры в чёрных кошек и магические кристаллы.