Там, где нужна суровость, - мягкость неуместна... Мягкостью не сделаешь врага другом, а только увеличишь его притязания.

Необходимость применения суровости при противодействии врагам

Урок войны в пустыне

Я помню знойный день, когда моя доброта чуть не погубила караван. Будучи молодым торговцем, я принял в свой отряд вчерашнего грабителя, поверив его клятвам о раскаянии. Моя мягкость оказалась роковой ошибкой – вместо благодарности он тайно замыслил нападение и подговорил сообщников. Когда ночью они попытались захватить наши товары, я наконец понял жестокую правду. Проявленное снисхождение разведник воспринял за слабость, а вежливость – как зеленый свет для новых требований.

С тех пор я постиг мудрость, закаленную песками Персии: в столкновениях с врагом благие намерения опасны. Гибкость уместна за мирным столом, но перед оскалом вражеских притязаний нужна сталь. Годы спустя, наблюдая за трудовыми спорами в родном Ширазе, я составил это правило как предостережение правителям. Где подкрадывается угроза – там терпимость лишь распаляет аппетит врага. Суровость жестрыми выжигает сорняки насилия, не позволяя им множиться.