Суеверные в обществе - то же, что трусливые в войске: они сами чувствуют и возбуждают в других панический ужас.

Социальная опасность суеверий

История прозрения Вольтера

Помню, как однажды наблюдал панику в казармах после ложного слуха о приближении врага. Двое солдат, дрожа от страха, кричали «спасайтесь!», хотя угрозы не было. Их истерика мгновенно заразила других – даже храбрецы бросились к оружию в суматохе. Тогда я осознал: так же действуют суеверия в мирной жизни! Когда черная кошка перебегает дорогу, суеверный не просто сам пугается – он широко открывает глаза, шепчет «беда приближается», хватает соседа за руку. Беременная тишина на рынке, грохот упавшей кадушки – всё становится «знамением». Стоит одному закричать «проклятие!», как толпу охватывает слепая паника. Так рождаются бунты из-за солнечного затмения или эпидемии страха перед «ведьмиными метками». Я понял: суеверие – не личная слабость, а социальная зараза. Как трус в строю сеет хаос криком, так суеверный в городе отравляет разум толпы. Мы, философы, должны бороться с этим невежеством – ведь там, где правит слепая вера в приметы, гибнет разумное начало.