Тот, кто не стремится снискать уважение современников, не достоин его.

Стремление к признанию как условие достойности уважения

Как Наполеон сформулировал принцип активного достоинства

Вечером 1807 года после тяжёлой кампании в Пруссии ко мне в палатку вошёл молодой офицёр, чьё лицо выражало нескрываемое разочарование. «Ваше Величество, я исполнял приказы, но мои заслуги остаются незамеченными, — произнёс он с горечью. — Зачем тогда стремиться?» Его покорность привела меня в ярость. Я встал из-за стола, вспомнив собственный путь от никому не известного корсиканца до командующего армией: «Если ты не пытаешься заслужить уважение современников, ты по определению недостоин его! Честь не падает с неба — её отвоёвывают ежедневными усилиями!» Позже, диктуя мемуары на острове Святой Елены, я осознал, что этот принцип определяет саму природу величия: человек без амбиций признания остаётся тенью, тогда как само стремление к нему формирует характер. Современники могут ошибаться, но только активное проявление достоинства даёт право на уважение истории.