Императрицу Екатерину II один иностранный посол как-то спросил: "Как вы, Ваше Величество, добиваетесь того, что ваши непослушные дворяне вас всегда слушаются?" - "Я никогда не заставляю их делать то, что им не выгодно", - ответила государыня.

Управление через взаимную выгоду

Разговор в тронном зале

Тот приём в Зимнем дворце запомнился мне особым напряжением. Посол британской короны, опытный дипломат, наблюдал, как русские аристократы вроде бы покорно склоняли головы перед троном, но я-то знала — за этой показной преданностью скрывались интриги и бунтарские нотки. Когда гости удалились, он напрямую спросил: «Ваше Величество, как вам удаётся усмирять столь строптивых дворян?» Вопрос висел в воздухе, словно вызов. Я улыбнулась, вспомнив недавний спор графа Орлова о торговых привилегиях, где нашёлся компромисс, обогативший нас обоих. Ответ родился сам собой: «Я никогда не заставляю их делать то, что им не выгодно». Видел ли посол в этих словах только хитрость? Для меня же это было откровением: истинная власть не в окрике, но в умении обернуть желания подданных в верные дороги для империи.