Старые дураки глупее молодых.

Возраст и человеческие недостатки

Рождение афоризма при королевском дворе

Я наблюдал этот мир из самых роскошных салонов Парижа, где под бархатными обоями скрывались вечные игры тщеславия. Однажды на ассамблее у короля Людовика XIV двое дворян, юноша и старик, допустили одинаково вопиющую оплошность в расчетах. Но если молодежь встретили снисходительными улыбками, седовласого вельможу осмеяли вполголоса. Позже я размышлял: новичку простительно ошибаться из-за неопытности, а у старика за плечами целая жизнь уроков! Его упрямая неспособность учиться казалась особенно возмутительной.

Мне вспомнился выживший из ума граф, годами проигрывавший состояние в карты, и тут я понял жестокую закономерность: с годами глупость не смягчается, а затвердевает как камень. Молодые невежды пластичны, они меняются. Но когда дурак состарится, его пороки кристаллизуются. Так на свет появилась моя запись: «Старые дураки глупее молодых» – не как оценка ума, а как горькое осознание неисправимости человеческой натуры с течением времени.