Нам, представителям среднего класса, кроме правильного произношения, терять нечего.

Социальный статус и символы классовой идентичности

Последний бастион среднего класса

Прогуливаясь в промозглый лондонский полдень 1936 года, я наблюдал типичную сцену: учительница строго одергивала детей за «некорректное произношение» в парке. Тогда меня осенило – эти люди, дрожащие над каждой гласной, на самом деле защищают последнюю крепость. Экономическая разруха обнажила жестокую правду: врачи, мелкие чиновники, преподаватели растеряли все материальные гарантии своего статуса. Остался лишь языковой редут – тот самый «оксфордский акцент», отделявший их от рабочих кварталов.

В кабинете, перечитывая письма читателей, я с горечью констатировал: финансовые бури смыли реальные признаки классового различия, оставив лишь фонетические знаки отличия. Моя заметка родилась из парадокса – те, кто еще вчера имел сбережения и влияние, теперь демонстрировали смехотворную храбрость, отстаивая «правильные интонации» перед лицом настоящей нищеты. Этот речевой фанатизм стал лебединой песней класса, утратившего всё, кроме выученных звуков.