При большой опасности и в чудных обстоятельствах толпа, по обыкновению, ожидает спасения больше от чего-то противоречащего рассудку, чем от согласного с ним.

Иррациональность массового сознания в экстремальных ситуациях

Как рождалась мудрость Плутарха: Осада и отчаяние

Задумался я об этой истине на рассвете у стен осаждённого города, где толпа горожан, окружённых вражеским войском, вдруг устремилась к храму, игнорируя защитные сооружения. Архитектор предлагал рациональный план спасения через тайные ходы, но люди требовали знамения богов, сутками молились у статуй и ждали облако, которое сокроет их. Их глашатай громко заявил: «Чаша в святилище вспенилась вином без видимой причины! Значит, Зевс нас спасёт!» А когда инженер попытался возражать, его чуть не побили камнями. Позже, когда только расчётливый прорыв сквозь подземные каналы спас горстку выживших, я осознал горькую закономерность: катастрофа питает не разум, а слепую жажду чуда. В страхе сознание цепляется за невероятное как за соломинку – ведь логика требует труда и ответственности, а вера в сверхъестественное даёт мгновенное утешение, пусть и обманчивое. Так наблюдение за кромкой гибели заставило меня сформулировать этот печальный закон человеческой природы.