Во флоте Карла II были джентльмены и моряки, но моряки не были джентльменами, а джентльмены - моряками.

Социальное расслоение в военной сфере

Две касты под королевским флагом

Когда я изучал документы эпохи Карла II, меня поразила хроника Морского совета 1672 года. Помню глаза главного штурмана во время допроса после провальной кампании – немолодой моряк, чьи руки навеки искривлены канатами, деликатно объяснял лордам, почему их абсурдные указания погубили три корабля. В каюте сидели те, кто никогда не выходил в шторм без слуги с зонтом. Они назначались капитанами за титул, в то время как настоящие специалисты не могли подняться выше старшины. Принцы, графы и бароны командовали, но даже воротнички крахмалила челядь, закрывая нос при виде смолы.

Как историк я понял тогда истину Маколея: это было разделение миров. Простые моряки спали на сырых койках, их дети не знали грамоты. Джентльмены играли в карты на капитанском мостике, обсуждая дебюты при дворе. Я нашел письмо мичмана, где он откровенничал с матерью: «Здесь служат джентельмены и моряки, но первые спят на палубе, боясь не опоздать к завтраку, а те кто держит паруса, гибнут по их прихоти». Когда два класса объединены службой, но разделены социальной пропастью, флот становится плавучей моделью общества – красивым рангоутом и гнилым днищем.