У вас может не быть клятвы, отмеченной на небесах,- разрушить правительство; в то время, как у меня есть самая торжественная клятва сохранять, защищать его.

Обязанность защиты государственных институтов

Мой торжественный обет перед нацией

Холодным утром 4 марта 1861 года я стоял у Капитолия, ощущая тяжесть предстоящей присяги. Страна трещала по швам – южные штаты угрожали расколом. Глядя на толпу, я вспоминал письма с угрозами и крики сепаратистов. Именно тогда ко мне пришли слова: «У вас может не быть клятвы, отмеченной на небесах, – разрушить правительство; в то время, как у меня есть самая торжественная клятва сохранять, защищать его». Это был не просто ответ оппонентам, а клятва, высеченная в моем сердце – обещание, данное Конституции и каждому гражданину.

Я понимал, что стою на краю пропели: мятежники говорили о свободе, забыв о единстве нации. Но моя присяга, повторенная и на Библии, обязывала меня защищать народ даже ценой войны. Каждая буква этой клятвы горела во мне, когда я шел через братоубийственный конфликт, зная, что легче разрушать, но истинное мужество – в сохранении того, что создали отцы-основатели. Этот обет стал моим щитом и мечом в самые мрачные дни, напоминая, что правительство – не камень, а хрупкий огонь, который лидер обязан хранить.